Comment la durée du festival des lanternes a changé au fil du temps
Au fil des siècles, la durée des célébrations de la Fête des Lanternes s’est progressivement allongée :
| Dynastie | Durée | Remarques |
|---|
| Han | 1 jour | Célébré uniquement le 15e jour du premier mois lunaire |
| Soie | 3 jours | Étendu pour inclure la veille et le lendemain |
| Chanson | 5 jours | Élargi davantage, commençant un jour plus tôt et durant trois jours après |
| Ming | 10 jours | La plus longue de l'histoire, du 8 au 18 du premier mois lunaire |
| Qing | 3 à 6 jours | Encore raccourci ; 3 jours dans le nord, jusqu'à 5-6 jours dans le sud |
À mesure que la période des fêtes s'étendait, les différentes nuits prenaient une signification particulière. La première nuit d'allumage des lanternes était appelée Lanterne d'essai (Shi Deng), la 15ème nuit était Lanterne principale (Zheng Deng), et la dernière nuit était Lanterne de fin (Can Deng ou Lan Deng)Certaines traditions font également référence à Lanterne divine, Lanterne humaineet Lanterne fantôme, chacun ayant son propre objectif rituel : honorer les dieux et les ancêtres, protéger les foyers et offrir la paix aux esprits errants.
Changements modernes
Dans la Chine moderne, la Fête des Lanternes n'est plus un jour férié légal. Après la fondation de la République populaire de Chine, les jours fériés nationaux ont été réorganisés. Bien que la Fête du Printemps (Nouvel An chinois) ait été prolongée, la Fête des Lanternes est restée officieuse en raison de sa proximité avec les vacances du Nouvel An. Bien qu'elle ne soit plus un jour férié national, la Fête des Lanternes reste profondément célébrée : les familles s'y rassemblent, les villes accueillent de grandes foires aux lanternes et les traditions se perpétuent de génération en génération.
Contes et légendes de la fête des lanternes
Au-delà de ses racines historiques, la Fête des Lanternes est également riche de contes populaires colorés qui se transmettent de génération en génération, ajoutant du charme et du sens à la fête.
Le festival des torches antiques
Une légende raconte que la Fête des Lanternes trouve son origine dans une ancienne fête des torches. Autrefois, les villageois allumaient des torches dans les champs et dansaient toute la nuit, espérant ainsi chasser les nuisibles et les animaux sauvages afin de protéger leurs cultures et d'assurer une bonne récolte. Cette tradition ardente perdure encore aujourd'hui dans certaines régions du sud-ouest de la Chine, où les gens se rassemblent encore le 15e jour du premier mois lunaire pour danser avec des torches faites de roseaux ou de branches d'arbres.
L'histoire de la fille Yuanxiao
Un conte populaire de la dynastie Han met en scène Dongfang Shuo, un fonctionnaire spirituel et bienveillant de la cour de l'empereur Wu. Un hiver, Dongfang Shuo sauva une jeune servante du palais nommée Yuanxiao, profondément affligée d'être séparée de sa famille. Pour la réunir avec ses proches, Dongfang Shuo répandit astucieusement la rumeur qu'un gigantesque incendie détruirait la ville de Chang'an le 16e jour. Pour « prévenir » le désastre, l'empereur ordonna à chaque foyer d'accrocher des lanternes, d'allumer des feux d'artifice et de se rassembler dans les rues la nuit du 15. La famille de Yuanxiao vint en ville pour admirer les illuminations, et la jeune fille fut enfin réunie avec eux sous les lanternes. Le festival prit plus tard son nom. Yuanxiao, qui est également devenu le nom des boulettes de riz gluant consommées pendant la célébration.
Yuan Shikai et le nom « Tangyuan »
Un conte moderne du début du XXe siècle met en scène Yuan Shikai, qui prit le pouvoir après la chute de la dynastie Qing. Superstitieux et craignant l'opposition, Yuan détestait ce mot. « Yuanxiao » parce que ça ressemblait à "Yuan Xiao" (signifiant « Yuan sera éliminé »). Pour éviter cette association malencontreuse, il ordonna aux gens d'appeler ce plat de fête Tangyuan ou boulettes de riz sucrées à la place. Cependant, le terme Yuanxiao est resté populaire parmi la population et est encore couramment utilisé dans le nord de la Chine aujourd'hui.
Coutumes et activités de la Fête des Lanternes
La Fête des Lanternes est riche de coutumes vivantes qui ont évolué au fil des siècles. Nombre de ces traditions reflètent les croyances chinoises en l'unité familiale, la chance, la santé et le bonheur.
Manger du Yuanxiao (Tangyuan)
