Calendario lunare cinese a confronto con calendario lunare puro, gregoriano, Huangli e Gan-Zhi
Diversi termini correlati vengono usati in modo intercambiabile nel cinese e nell’inglese quotidiani, ma descrivono sistemi differenti.
| Termine |
Cinese |
Base principale |
Funzione principale |
| Calendario lunare cinese / Nongli |
农历 |
Fasi lunari e termini solari |
Date tradizionali, festività, compleanni e coordinamento stagionale |
| Calendario puramente lunare |
阴历 nel suo significato tecnico |
Solo fasi lunari |
Mesi lunari senza correzione stagionale |
| Calendario gregoriano |
公历 |
Anno solare |
Date civili, legali, commerciali e internazionali moderne |
| Huangli / Tongsheng |
黄历 / 通胜 |
Date del Nongli, Gan-Zhi e annotazioni tradizionali |
Scelta delle date e attività tradizionalmente considerate propizie o infauste |
| Gan-Zhi |
干支 |
Dieci Tronchi Celesti e Dodici Rami Terrestri |
Nomi ciclici di anni, mesi, giorni e ore |
Nel cinese quotidiano il Nongli viene talvolta chiamato Yinli (阴历), ma si tratta di un uso colloquiale, non di una classificazione calendariale precisa. Il Nongli calcola le date, il Gan-Zhi assegna nomi alle unità di tempo ricorrenti e lo Huangli aggiunge interpretazioni tradizionali e informazioni per la scelta delle date.
Come funzionano i mesi e le date lunari cinesi
Quando inizia un mese lunare?
Un mese lunare cinese inizia nel giorno civile che contiene la luna nuova astronomica, chiamata shuo (朔). In astronomia è la congiunzione in cui la Luna e il Sole hanno approssimativamente la stessa longitudine celeste. Viene determinata tramite calcolo, non aspettando che sia visibile la prima falce di Luna.
Secondo lo standard cinese moderno, il giorno civile pertinente viene determinato usando l’ora standard cinese (UTC+8). Quel giorno è chuyi (初一), il primo del mese, e il mese termina immediatamente prima dell’inizio del mese lunare successivo.
Perché i mesi lunari hanno 29 o 30 giorni?
Il mese sinodico medio, ossia l’intervallo tra una luna nuova astronomica e la successiva, dura circa 29,5306 giorni. Poiché i calendari civili usano giorni interi, un mese lunare contiene:
- 29 giorni: un mese corto, o xiaoyue (小月)
- 30 giorni: un mese lungo, o dayue (大月)
I mesi lunghi e corti non seguono uno schema fisso di alternanza pari-dispari. La loro durata dipende dal momento delle lune nuove consecutive, quindi possono verificarsi di seguito due mesi di 29 giorni o due mesi di 30 giorni.
Come leggere le date lunari cinesi
| Data lunare |
Lettura comune |
Nota |
| Giorno 1 |
Chuyi (初一) |
Primo giorno del mese |
| Giorni 2–10 |
Da Chuer a Chushi (初二–初十) |
Ognuno inizia con chu |
| Giorni 11–19 |
Da Shiyi a Shijiu (十一–十九) |
Numeri composti standard |
| Giorno 20 |
Ershi o Nian (二十 / 廿) |
廿 è una forma scritta tradizionale per indicare venti |
| Giorni 21–29 |
Da Nianyi a Nianjiu (廿一–廿九) |
Comune nei calendari tradizionali |
| Giorno 30 |
Sanshi (三十) |
Esiste soltanto in un mese di 30 giorni |
| Ultimo giorno |
Hui (晦) |
L’ultimo giorno, sia esso il 29º o il 30º |
Anche alcuni nomi dei mesi hanno un particolare significato culturale:
- Zhengyue (正月): il primo mese lunare e il mese che comprende il Capodanno cinese
- Layue (腊月): il dodicesimo mese lunare, tradizionalmente associato ai preparativi e ai riti di fine anno
- Run X Yue (闰X月): un mese intercalare che ripete il numero del mese precedente
La prima celebrazione della luna piena dell’anno è descritta nella Festa delle Lanterne.
Come termini solari e mesi intercalari mantengono il calendario stagionale
La caratteristica distintiva del calendario cinese non è semplicemente il fatto che segua le fasi lunari. Il suo compito più complesso è mantenere i mesi lunari collegati alle stagioni solari.
I 24 termini solari
I 24 termini solari (二十四节气, Ershisi Jieqi) sono determinati dalla posizione del Sole lungo l’eclittica, non dalle fasi lunari. Il percorso solare è suddiviso in 24 segmenti di 15 gradi, creando un termine circa ogni 15 giorni.
La pratica calendariale tradizionale li divide in:
- 12 termini sezionali, o jie (节)
- 12 termini principali, o zhongqi (中气)
I termini descrivono i cambiamenti stagionali e tradizionalmente sostenevano l’agricoltura e la vita quotidiana. I termini principali aiutano inoltre a determinare la numerazione dei mesi lunari e la collocazione dei mesi intercalari.
Nomi come Mangzhong (芒种) e Shuangjiang (霜降) conservano osservazioni sul lavoro stagionale e sul clima, anche se il loro uso agricolo pratico varia secondo il clima e la regione. La sequenza completa e i suoi significati culturali sono spiegati nei 24 termini solari.
Perché sono necessari i mesi intercalari?
Dodici mesi lunari medi contengono approssimativamente:
12 × 29,5306 = 354,37 giorni
Un anno tropico dura circa 365,24 giorni, quindi dodici mesi lunari sono più corti di circa 11 giorni.
Senza correzione, il primo mese lunare si sposterebbe ogni anno sempre più indietro rispetto alle stagioni solari. Il Capodanno cinese finirebbe per cadere in autunno o in estate, proprio come i mesi di un calendario puramente lunare attraversano tutte le stagioni.
Il Nongli impedisce questo slittamento inserendo, quando necessario, un mese aggiuntivo.
Come viene scelto un mese intercalare?
La regola moderna può essere riassunta in quattro passaggi:
- Usare il solstizio d’inverno come punto di riferimento.
Il mese lunare che contiene il solstizio d’inverno viene designato come undicesimo mese.
- Contare i mesi tra due undicesimi mesi consecutivi.
Se tra essi vi sono 13 mesi lunari, uno deve essere intercalare.
- Individuare il primo mese idoneo privo di un termine solare principale.
Il primo mese di questo tipo dopo l’undicesimo mese iniziale diventa il mese intercalare.
- Ripetere il numero del mese precedente.
Un mese intercalare non viene chiamato in modo permanente tredicesimo mese. Se segue il sesto mese, diventa il Sesto Mese Intercalare (闰六月), dopo il quale inizia il settimo mese.
La nota espressione “sette mesi intercalari in diciannove anni” descrive una stretta relazione a lungo termine tra i cicli lunare e solare. Non è una tabella fissa che si ripete, né significa che un mese intercalare compaia esattamente ogni tre anni.
Quanto dura un anno lunare cinese?
| Tipo di anno |
Numero di mesi |
Durata approssimativa |
Frequenza generale |
| Anno comune |
12 |
353–355 giorni |
La maggior parte degli anni |
| Anno con mese intercalare |
13 |
383–385 giorni |
All’incirca ogni due o tre anni |
Il totale esatto dipende dalla combinazione di mesi di 29 e 30 giorni.
Perché il Capodanno cinese cambia data ogni anno?
Il Capodanno cinese inizia il primo giorno del primo mese lunare, quindi la sua data gregoriana cambia con la luna nuova astronomica. Il mese del solstizio d’inverno è numerato undici, i mesi successivi proseguono in sequenza e l’eventuale mese intercalare viene inserito secondo la regola del termine principale. La luna nuova che dà inizio al primo mese segna il Capodanno cinese, che generalmente cade tra il 21 gennaio e il 20 febbraio.
Una formula semplificata comune afferma che il Capodanno cinese è la seconda luna nuova dopo il solstizio d’inverno. Funziona in molti anni, ma non costituisce la regola completa, perché la numerazione formale dei mesi e i mesi intercalari possono modificare il conteggio.
Occorre inoltre distinguere il Capodanno cinese da Lichun (立春, Inizio della Primavera):
- Uso popolare nelle festività e nello zodiaco: il nuovo anno zodiacale inizia generalmente con il Capodanno cinese.
- Alcune tradizioni del BaZi: il pilastro dell’anno cambia a Lichun, di solito tra il 3 e il 5 febbraio.
Chi è nato tra Lichun e il Capodanno cinese dovrebbe verificare quale convenzione utilizza il calendario, il calcolatore zodiacale o il professionista consultato. Le usanze della festività sono approfondite nel Capodanno cinese.
Come leggere e convertire una data lunare cinese
Quali informazioni sono necessarie?
Una data lunare non può essere convertita con precisione conoscendo soltanto il mese e il giorno. Come minimo occorrono:
- l’anno lunare;
- il mese lunare;
- se il mese è ordinario o intercalare;
- il giorno del mese.
“Quindicesimo giorno dell’ottavo mese” corrisponde ogni anno a una data gregoriana diversa. Se un anno contiene un Ottavo Mese Intercalare, comprende sia il quindicesimo giorno dell’ottavo mese ordinario sia il quindicesimo giorno dell’ottavo mese intercalare.
Esempio di conversione dal calendario lunare al gregoriano
La Festa di Metà Autunno illustra questo spostamento:
| Data lunare |
Data gregoriana |
| Quindicesimo giorno dell’ottavo mese dell’anno Gui-Mao |
29 settembre 2023 |
| Quindicesimo giorno dell’ottavo mese dell’anno Jia-Chen |
17 settembre 2024 |
| Quindicesimo giorno dell’ottavo mese dell’anno Yi-Si |
6 ottobre 2025 |
La data lunare rimane invariata mentre la sua posizione nel calendario gregoriano cambia. Lo stesso principio vale per la Festa delle Barche Drago, il quinto giorno del quinto mese lunare, e per Qixi, il settimo giorno del settimo mese.
Le tradizioni della luna del raccolto dell’ottavo mese lunare sono approfondite nella Festa di Metà Autunno, mentre il quinto giorno del quinto mese lunare è al centro della Festa delle Barche Drago.
Compleanni lunari e compleanni nei mesi intercalari
Chi osserva un compleanno lunare normalmente cerca lo stesso mese e giorno lunare in ogni anno di calendario. La data gregoriana corrispondente cambia ogni anno.
Per i compleanni nei mesi intercalari non esiste una regola popolare universale. Le famiglie cinesi comunemente:
- festeggiano nel mese ordinario con lo stesso numero;
- attendono il ritorno del mese intercalare corrispondente;
- seguono una convenzione familiare, come la data gregoriana originale.
Si tratta di usanze familiari e regionali, non di regole imposte dal calendario.
Quando è necessario un convertitore affidabile?
Usa un convertitore astronomico o calendariale affidabile per:
- date storiche o molto lontane nel futuro;
- anni che contengono un mese intercalare;
- date vicine al Capodanno cinese;
- una luna nuova o un termine solare che cade vicino alla mezzanotte;
- calcoli che richiedono il giorno o l’ora Gan-Zhi esatti.
Anche i risultati regionali possono differire. I calendari lunisolari cinese, vietnamita, coreano e giapponese storico condividono radici comuni, ma non sempre usano gli stessi standard temporali o le stesse regole; quando una luna nuova cade vicino alla mezzanotte, l’inizio del mese può ricadere in date civili differenti.
“Capodanno lunare” è quindi un termine multiculturale, non la prova che ogni celebrazione dell’Asia orientale segua lo stesso calendario. Per verificare lo zodiaco in base alla data di nascita, usa il Calcolatore dello zodiaco cinese.
Come si è sviluppato il calendario lunare cinese
Il calendario cinese non fu inventato in un unico momento da una sola persona. Si sviluppò attraverso osservazioni astronomiche di lungo periodo, perfezionamenti matematici, amministrazione statale e ripetute riforme calendariali.
| Periodo |
Sviluppo principale |
| Tradizioni antiche e preimperiali |
Fasi lunari, stelle stagionali, clima e cicli naturali venivano osservati per organizzare il tempo rituale e agricolo |
| Dinastia Han |
Il Calendario Taichu (太初历) fu una grande riforma che coordinò mesi lunari, calcoli stagionali e anno imperiale |
| Dinastie del Nord e del Sud |
Il Calendario Daming (大明历) di Zu Chongzhi incorporò misurazioni astronomiche più raffinate, compreso un trattamento della precessione |
| Dinastia Tang |
Il Calendario Dayan (大衍历), associato a Yixing, migliorò i calcoli dei fenomeni solari, lunari e delle eclissi |
| Dinastia Yuan |
Il Calendario Shoushi (授时历) di Guo Shoujing divenne un’importante conquista dell’astronomia osservativa e del calcolo della durata dell’anno |
| Dinastia Ming |
Il Calendario Datong (大统历) continuò e adattò metodi precedenti |
| Inizio della dinastia Qing |
Il Calendario Shixian (时宪历) incorporò nuovi metodi astronomici e determinò i termini solari in base alla posizione reale del Sole |
| Epoca moderna |
Il calendario gregoriano divenne il calendario civile ufficiale della Cina, mentre il Nongli continuò a essere usato nelle festività, nella vita familiare e nella cultura tradizionale |
| 2017 |
Il GB/T 33661-2017 ha stabilito uno standard nazionale per il calcolo e la pubblicazione del calendario cinese moderno |
Le narrazioni tradizionali associano il calendario all’Imperatore Giallo o a un antico “calendario Xia”, ma queste attribuzioni culturali non dimostrano che il sistema moderno sia stato creato in forma completa da un unico sovrano o da una sola dinastia.
La storia calendariale cinese si è invece sviluppata attraverso ripetuti gaili (改历), cioè riforme del calendario, che hanno rivisto osservazioni, costanti, regole dei mesi e metodi di calcolo. Il Nongli moderno prosegue questo processo usando posizioni precise di Sole e Luna, l’ora standard cinese e regole uniformi per lune nuove, termini solari, numerazione dei mesi e intercalazione.
Come il calendario lunare cinese plasma la vita culturale
Il Nongli rimane vivo perché organizza un tempo culturale ricorrente, non perché conserva semplicemente date obsolete.
| Usa |
Funzione del calendario |
| Feste tradizionali |
Fissa il Capodanno cinese al primo giorno del primo mese, la Festa delle Lanterne al quindicesimo, la Festa delle Barche Drago al quinto giorno del quinto mese, Qixi al settimo giorno del settimo mese, la Festa di Metà Autunno al quindicesimo giorno dell’ottavo mese e la Festa del Doppio Nove al nono giorno del nono mese |
| Compleanni |
Consente alle famiglie di osservare la data di nascita di una persona in base al mese e al giorno lunare |
| Ricorrenze ancestrali e familiari |
Stabilisce date per ricorrenze come la Festa dei Fantasmi al quindicesimo giorno del settimo mese e la Festa degli Abiti Invernali al primo giorno del decimo mese; Qingming è invece un termine solare |
| Vita stagionale |
Usa i termini solari per segnare le transizioni climatiche e conservare detti e usanze stagionali |
| Anni zodiacali |
Opera insieme ai Rami Terrestri, ai quali sono associati i dodici animali zodiacali |
| Datazione Gan-Zhi |
Si combina con i nomi ciclici di anni, mesi, giorni e ore |
| Almanacchi e scelta delle date |
Fornisce la struttura delle date sulla quale vengono aggiunte le annotazioni dello Huangli per matrimoni, aperture, viaggi e riti |
| Arte e documenti storici |
Compare insieme alle date Gan-Zhi in dipinti, calligrafie, iscrizioni, genealogie e contratti |
| Comunità cinesi d’oltremare |
Fornisce date ricorrenti per parate di Capodanno, osservanze nei templi, riunioni familiari ed eventi di Metà Autunno |
Queste funzioni appartengono a livelli collegati ma distinti. Il Nongli fornisce la struttura di mesi e giorni, il Gan-Zhi assegna nomi ciclici, gli animali zodiacali sono associati ai Rami Terrestri e lo Huangli aggiunge interpretazioni tradizionali e informazioni per la scelta delle date.
Il calendario è collegato a questi sistemi senza coincidere con essi. Nell’uso popolare gli animali zodiacali cambiano generalmente con il Capodanno cinese; lo Zodiaco cinese e l’Origine dello zodiaco cinese spiegano questa relazione. Il Gan-Zhi assegna nomi ciclici ad anni, mesi, giorni e ore, come illustrato in Tronchi Celesti e Rami Terrestri. I 24 termini solari costituiscono il livello stagionale del Nongli, mentre il più ampio schema dei contrasti stagionali è discusso in Yin e Yang.
Miti e fraintendimenti comuni
- Mito: Il calendario cinese è puramente lunare.
È lunisolare. Le fasi lunari determinano i mesi, mentre i termini solari e i mesi intercalari conservano l’allineamento stagionale.
- Mito: Nongli e Yinli sono tecnicamente identici.
Yinli viene spesso usato colloquialmente per Nongli, ma un calendario strettamente lunare non usa intercalazioni solari per rimanere allineato con le stagioni.
- Mito: I mesi lunghi e corti si alternano automaticamente.
La loro durata dipende dal momento delle lune nuove consecutive, quindi sono possibili mesi ripetuti di 29 o 30 giorni.
- Mito: I mesi intercalari seguono un programma fisso triennale o un ciclo ripetuto di 19 anni.
La loro collocazione viene calcolata in base alle lune nuove e ai termini solari principali. “Sette mesi intercalari in diciannove anni” è una relazione a lungo termine, non una tabella permanente che si ripete.
- Mito: Un mese intercalare è sempre un tredicesimo mese separato.
Ripete il numero e il nome del mese precedente, per esempio Sesto Mese Intercalare.
- Mito: I 24 termini solari si basano sulle fasi lunari.
Sono determinati dalla posizione del Sole lungo l’eclittica.
- Mito: Il Capodanno cinese è sempre semplicemente la seconda luna nuova dopo il solstizio d’inverno.
È un’approssimazione utile in molti anni, non la regola completa di numerazione dei mesi.
- Mito: Nongli, Gan-Zhi e Huangli sono lo stesso sistema.
Il Nongli calcola date e mesi intercalari, il Gan-Zhi assegna nomi alle unità di tempo ricorrenti e lo Huangli aggiunge interpretazioni tradizionali e informazioni per la scelta delle date.
- Mito: Ogni Capodanno lunare dell’Asia orientale segue un unico calendario identico.
I calendari regionali correlati condividono fondamenti storici, ma possono differire per standard temporali e regole calendariali locali.
- Mito: Qualsiasi mese e giorno lunare può essere convertito senza conoscere l’anno.
Una conversione precisa richiede anno, mese, stato intercalare del mese e giorno.
Considerazioni finali
Il calendario lunare cinese coordina tre elementi in movimento: la Luna determina i mesi, il Sole ancora le stagioni e i mesi intercalari mantengono allineati i cicli. Questa struttura conserva le date ricorrenti delle festività lunari senza permettere ai mesi di slittare attraverso l’anno solare.
Il Nongli rimane un calendario vivo, non un reperto da museo. I calcoli astronomici determinano lune nuove e solstizi d’inverno, mentre le famiglie continuano a celebrare compleanni lunari, a prepararsi per il nuovo anno durante Layue e a ripetere detti stagionali come “Intorno a Qingming si piantano meloni e fagioli”. Rimane uno dei sistemi temporali fondamentali trattati nella Cultura cinese.
Domande frequenti sul calendario lunare cinese
Il calendario cinese è lunare o lunisolare?
È lunisolare. Le fasi lunari determinano i mesi, mentre i termini solari e i mesi intercalari impediscono che questi si allontanino dalle stagioni.
Come funziona il calendario lunare cinese?
Ogni mese inizia nel giorno che contiene una luna nuova astronomica. Poiché dodici mesi lunari sono più corti di un anno solare, vengono inseriti mesi intercalari secondo le regole dei termini solari e della numerazione dei mesi.
Quando inizia un mese lunare cinese?
Un mese inizia nel giorno civile che contiene la luna nuova astronomica. Nel calendario cinese moderno, quel giorno viene determinato usando l’ora standard cinese (UTC+8).
Perché i mesi lunari cinesi hanno 29 o 30 giorni?
L’intervallo medio tra due lune nuove è di circa 29,53 giorni. Poiché i mesi civili usano giorni interi, ciascuno contiene 29 o 30 giorni a seconda del momento delle lune nuove consecutive.
Quanti mesi ci sono in un anno lunare cinese?
Un anno comune ha 12 mesi lunari. Un anno intercalare ne ha 13, perché viene inserito un mese aggiuntivo per mantenere l’allineamento con le stagioni solari.
Perché il calendario cinese ha bisogno dei mesi intercalari?
Dodici mesi lunari sono circa 11 giorni più corti di un anno solare. Senza mesi intercalari, il Capodanno cinese e le altre date lunari si sposterebbero gradualmente attraverso tutte e quattro le stagioni.
Come viene scelto un mese intercalare?
Quando tra due undicesimi mesi designati ricorrono 13 mesi lunari, il primo mese idoneo privo di un termine solare principale diventa il mese intercalare e ripete il nome del mese precedente.
Perché il Capodanno cinese cambia ogni anno?
Il Capodanno cinese inizia con la luna nuova astronomica che dà avvio al primo mese lunare. Poiché le lune nuove non rimangono fisse nel calendario gregoriano, la data cambia ogni anno.
Il calendario lunare cinese è uguale allo zodiaco cinese?
No. Il Nongli determina mesi e date lunari. Gli animali zodiacali sono associati ai dodici Rami Terrestri nel distinto sistema Gan-Zhi.
Qual è la differenza tra il calendario cinese e lo Huangli?
Il calendario cinese calcola mesi, date, termini solari e mesi intercalari. Lo Huangli aggiunge informazioni Gan-Zhi, regole tradizionali per la scelta delle date e attività propizie o infauste.
Come posso convertire una data gregoriana in una data lunare cinese?
Usa un calendario astronomico o un convertitore affidabile. Una conversione precisa deve considerare l’anno, gli orari delle lune nuove, i mesi intercalari, i termini solari e lo standard temporale di riferimento del calendario.
