Come la durata della Festa delle Lanterne è cambiata nel tempo
Con il passare dei secoli, la durata delle celebrazioni della Festa delle Lanterne si è gradualmente ampliata:
| Dinastia | Durata | Note |
|---|
| Hanno | 1 giorno | Celebrato solo il 15° giorno del primo mese lunare |
| Codolo | 3 giorni | Esteso per includere il giorno prima e dopo |
| Canzone | 5 giorni | Ulteriormente ampliato, iniziando un giorno prima e durando tre giorni dopo |
| Ming | 10 | Il più lungo della storia, dall'8 al 18 del primo mese lunare |
| Qing | 3-6 giorni | Ancora accorciato; 3 giorni al nord, fino a 5-6 giorni al sud |
Con l'estendersi del periodo del festival, diverse notti assunsero significati speciali. La prima notte di accensione delle lanterne fu chiamata Lanterna di prova (Shi Deng), la quindicesima notte era Lanterna principale (Zheng Deng), e l'ultima notte è stata Lanterna finale (Can Deng o Lan Deng)Alcune tradizioni facevano riferimento anche a Lanterna di Dio, Lanterna umana, e Lanterna fantasma, ognuno con il proprio scopo rituale: onorare gli dei e gli antenati, proteggere le famiglie e offrire pace agli spiriti erranti.
Cambiamenti moderni
Nella Cina moderna, la Festa delle Lanterne non è più una festività pubblica legale. Dopo la fondazione della Repubblica Popolare Cinese, le festività nazionali sono state riorganizzate. Sebbene la Festa di Primavera (Capodanno cinese) sia stata prorogata, la Festa delle Lanterne è rimasta non ufficiale a causa della sua stretta vicinanza alle vacanze di Capodanno. Pur non essendo più una festa nazionale, la Festa delle Lanterne rimane molto celebrata, con le famiglie che si riuniscono, le città che ospitano grandi fiere delle lanterne e le tradizioni che prosperano di generazione in generazione.
Fiabe e leggende della Festa delle Lanterne
Oltre alle sue radici storiche, la Festa delle Lanterne è ricca anche di colorati racconti popolari che vengono tramandati di generazione in generazione, aggiungendo fascino e significato alla festività.
L'antica festa della torcia
Una leggenda narra che la Festa delle Lanterne abbia origine da un'antica festa delle torce. In passato, gli abitanti dei villaggi accendevano torce nei campi e danzavano per tutta la notte, sperando di scacciare parassiti e animali selvatici, proteggere i raccolti e garantire un buon raccolto. Questa tradizione di fuoco continua ancora oggi in alcune zone della Cina sud-occidentale, dove la gente si riunisce ancora il 15° giorno del primo mese lunare per danzare con torce fatte di canne o rami d'albero.
La storia della ragazza Yuanxiao
Una popolare fiaba della dinastia Han racconta di Dongfang Shuo, un arguto e gentile funzionario di corte dell'imperatore Wu. Un inverno, Dongfang Shuo salvò una giovane fanciulla di palazzo di nome Yuanxiao, affranta per essere stata separata dalla sua famiglia. Per riunirla ai suoi cari, Dongfang Shuo diffuse astutamente la voce che un enorme incendio avrebbe distrutto la città di Chang'an il sedicesimo giorno. Per "impedire" il disastro, l'imperatore ordinò a ogni famiglia di appendere lanterne, accendere fuochi d'artificio e riunirsi per strada la notte del 15. La famiglia di Yuanxiao si recò in città per vedere le luci e la ragazza si riunì finalmente a loro sotto le lanterne luminose. La festa prese in seguito il suo nome. Yuanxiao, che divenne anche il nome delle palline di riso glutinoso mangiate durante la festa.
Yuan Shikai e il nome “Tangyuan”
Un racconto moderno dell'inizio del XX secolo racconta di Yuan Shikai, che prese il potere dopo la caduta della dinastia Qing. Superstizioso e timoroso di opposizioni, Yuan detestava la parola “Yuanxiao” perché sembrava “Yuan Xiao” (che significa "Yuan sarà eliminato"). Per evitare la sfortunata associazione, ordinò alla gente di chiamare il cibo della festa Tangyuan oppure palline di riso dolce invece. Tuttavia, il termine Yuanxiao è rimasto popolare tra la gente ed è ancora oggi comunemente utilizzato nella Cina settentrionale.
Usanze e attività della Festa delle Lanterne
La Festa delle Lanterne è ricca di usanze vivaci che si sono evolute nel corso dei secoli. Molte di queste tradizioni riflettono le credenze cinesi sull'unità familiare, la fortuna, la salute e la felicità.
Mangiare Yuanxiao (Tangyuan)
