Asal-Usul Shio Tiongkok: Sejarah, Hewan & Mitos

Apa Itu Zodiak Tionghoa?

Zodiak Tionghoa disebut shengxiao (生肖), sedangkan shuxiang (属相) lazim digunakan dalam percakapan sehari-hari. Pertanyaan Nǐ shǔ shénme? (你属什么?) secara harfiah berarti “Anda termasuk apa?”, tetapi secara idiomatis menanyakan hewan tahun kelahiran seseorang.

Siklus ini dibangun berdasarkan kerangka kerja lama yang dijelaskan dalam Batang Langit dan Cabang Bumi.

Hewan-hewan tersebut berulang setiap dua belas tahun, sedangkan sepuluh Batang Langit dan Dua Belas Cabang Bumi berpadu membentuk 60 Jiazi. “Lima Elemen dikalikan dua belas hewan” adalah cara singkat yang praktis, tetapi siklus sebenarnya dihasilkan oleh urutan batang dan cabang yang bergerak serempak.

Istilah bahasa Inggris “Chinese zodiac” juga hanya merupakan padanan perkiraan. Zodiak Barat membagi lintasan tahunan semu Matahari menjadi dua belas bagian dan terutama ditentukan berdasarkan tanggal lahir; siklus hewan Tionghoa didasarkan pada Cabang Bumi dan tahun kelahiran. Keduanya sama-sama menggunakan angka dua belas, tetapi strukturnya berbeda.

Bukti Awal dan Perkembangan Sejarah

Cabang Bumi Muncul Lebih Dahulu

Dua Belas Cabang Bumi—Zi, Chou, Yin, Mao, Chen, Si, Wu, Wei, Shen, You, Xu, dan Hai—sudah muncul dalam tulisan akhir Dinasti Shang sebagai tanda untuk mengurutkan dan mencatat waktu. Kemudian, cabang-cabang ini digunakan untuk mengatur tahun, bulan, pembagian waktu dua jam, arah, dan siklus lainnya. Namun, bukti Shang yang masih bertahan tidak memuat daftar hewan modern yang telah distandarisasi.

Karena itu, zodiak paling tepat dipahami sebagai lapisan hewan yang ditambahkan pada kerangka kalender yang lebih tua, sehingga tanda-tanda cabang yang abstrak lebih mudah dikenali, diingat, dan diwariskan.

Almanak Harian Qin dari Shuihudi dan Fangmatan

Di antara bukti penggalian tertua yang diketahui mengenai pasangan cabang-hewan adalah manuskrip bambu abad ke-3 SM dari Shuihudi di Hubei dan Fangmatan di Gansu. Manuskrip tersebut mencakup rishu (日书), atau almanak harian—panduan praktis tentang pemilihan tanggal, perjalanan, penyakit, pernikahan, pertanian, barang hilang, dan berbagai urusan sehari-hari.

Di Shuihudi, hubungan cabang-hewan muncul dalam bagian yang digunakan untuk menyimpulkan ciri-ciri seorang pencuri. Ini merupakan ramalan praktis, bukan klaim modern bahwa setiap orang yang lahir di bawah hewan yang sama memiliki kepribadian identik.

Daftar tersebut tidak sepenuhnya sama dengan zodiak masa kini. Para peneliti mengidentifikasi bentuk-bentuk yang ditafsirkan sebagai rusa, kera, burung, serangga, dan pilihan lain, meskipun beberapa pembacaan masih diperdebatkan; Fangmatan juga mempertahankan perbedaan lokal atau tekstual. Siklus hewan sudah digunakan, tetapi bentuk modernnya belum sepenuhnya seragam.

Lunheng karya Wang Chong

Pada masa Dinasti Han Timur, gambaran dalam teks yang masih bertahan menjadi lebih jelas. Wang Chong, yang hidup pada abad pertama Masehi, mencatat pasangan cabang-hewan dalam Lunheng (论衡, Wacana Berimbang).

Urutan dalam bagian-bagian ini pada dasarnya sesuai dengan daftar modern: Tikus, Kerbau, Harimau, Kelinci, Naga, Ular, Kuda, Kambing, Monyet, Ayam Jantan, Anjing, dan Babi.

Wang Chong tidak menciptakan atau secara resmi menstandarisasi zodiak. Karyanya penting karena menunjukkan bahwa kombinasi yang kini dikenal luas tersebut sudah beredar pada zamannya.

Budaya Material dari Dinasti Han hingga Tang

Setelah Dinasti Han, hewan-hewan zodiak semakin terlihat di luar teks-teks teknis. Mereka muncul dalam kalender, cermin, prasasti, mural makam, patung, dan figur keramik atau batu.

Pada masa Dinasti Sui dan Tang, rangkaian dua belas figur makam zodiak telah menjadi bentuk budaya material yang mudah dikenali. Dalam pemakaman, hewan-hewan itu bukan sekadar penanda kalender, tetapi juga berfungsi sebagai pelindung, figur penunjuk arah, simbol waktu, serta bagian dari bahasa visual tentang kematian dan alam baka.

Tradisi selanjutnya menambahkan deskripsi kepribadian, aturan kecocokan, adat Ben Ming Nian, citra Tahun Baru, hadiah, barang koleksi, dan makna komersial.

Perkembangan Lokal dan Pertukaran Budaya

Kerangka Cabang Bumi dan manuskrip Qin mendukung landasan Tiongkok yang kuat bagi zodiak. Namun, Tiongkok kuno terhubung dengan Asia Tengah, Selatan, Timur, dan Tenggara, tempat siklus hewan, citra keagamaan, serta pengetahuan kalender juga beredar.

Para cendekiawan telah meneliti kemungkinan hubungan dengan tradisi India, Buddha, Iran, dan Asia Tengah. Perbandingan ini berharga, tetapi tidak membuktikan bahwa Tiongkok menyalin satu zodiak lengkap dari India—atau bahwa semua siklus hewan terkait berasal dari satu sumber.

Interpretasi yang paling dapat dipertahankan adalah bahwa zodiak Tionghoa berkembang di sekitar Cabang Bumi sekaligus menjadi bagian dari pertukaran budaya yang lebih luas.

Mengapa Ada 12 Hewan, dan Mengapa Hewan-Hewan Ini?

Mengapa Jumlahnya Dua Belas

Penjelasan yang paling jelas adalah secara struktural: hewan-hewan mewarisi dua belas posisi Cabang Bumi.

Sistem lain yang juga terbagi menjadi dua belas bagian memperkuat pentingnya angka tersebut dalam sistem penanggalan waktu tradisional Tiongkok:

• Dua Belas Cabang Bumi

• Dua belas pembagian waktu tradisional masing-masing dua jam

• Dua belas bulan dalam tahun biasa

• Dua belas sektor arah utama

• Orbit Jupiter yang berlangsung sekitar dua belas tahun, digunakan dalam tradisi penghitungan tahun kuno.

Hewan membuat kerangka ini lebih mudah diingat dan diwariskan. Zi dan Chou adalah tanda abstrak; Tikus dan Kerbau dapat digambar, diukir, dilukis, dan dimasukkan ke dalam cerita.

Tidak ada satu teori pun yang membuktikan secara pasti mengapa siklus hewan akhirnya mengambil bentuk ini. Kerangka Cabang Bumi merupakan penjelasan struktural terkuat, sedangkan astronomi, pengukuran waktu, dan penggunaan mnemonik memberikan konteks pendukung.

Mengapa Hewan-Hewan Tertentu Ini?

Daftar modern menggabungkan beberapa bentuk hubungan manusia dengan hewan.

Daftar ini menggabungkan hewan-hewan yang penting bagi kehidupan pertanian dengan makhluk-makhluk yang diambil dari lingkungan sekitar dan imajinasi simbolis. Tikus mengancam penyimpanan biji-bijian; hewan domestik mendukung pertanian, transportasi, makanan, penjagaan, dan ritual; hewan liar mewakili bentuk-bentuk bahaya, kelincahan, dan kesuburan yang sudah dikenal.

Naga, satu-satunya anggota yang jelas bersifat mitologis, mewujudkan hujan, air, transformasi, dan otoritas—kekuatan yang bagi masyarakat agraris tidak kalah pentingnya daripada hewan pekerja.

Salah satu ringkasan populer menyebut daftar tersebut sebagai “enam hewan domestik dan enam makhluk lainnya”. Ungkapan ini mudah diingat, tetapi bukan formula pemilihan kuno yang terbukti. Variasi dalam daftar awal Qin menunjukkan bahwa sistem ini berkembang secara bertahap, bukan disusun berdasarkan satu aturan terdokumentasi.

Mengapa Hewan Zodiak Disusun dalam Urutan Ini?

Urutan modernnya adalah Tikus, Kerbau, Harimau, Kelinci, Naga, Ular, Kuda, Kambing, Monyet, Ayam Jantan, Anjing, dan Babi. Beberapa tradisi menjelaskan urutan tersebut, tetapi belum ada yang terbukti sebagai formula historis aslinya.

Penjelasan Pembagian Waktu Dua Jam

Salah satu penjelasan tradisional mengaitkan setiap hewan dengan satu pembagian waktu dua jam:

• Tikus aktif sekitar tengah malam.

• Kerbau memamah biak sebelum fajar.

• Harimau berburu dalam kegelapan pagi buta.

• Kelinci muncul sekitar saat matahari terbit.

• Naga dikaitkan dengan kabut pagi dan hujan.

• Ular menghangatkan diri saat hari semakin panas.

• Kuda sangat energik sekitar tengah hari.

• Kambing merumput pada sore hari.

• Monyet menjadi lebih berisik menjelang sore.

• Ayam Jantan kembali ke kandang menjelang matahari terbenam.

• Anjing menjaga rumah di malam hari.

• Babi tidur nyenyak sebelum tengah malam.

Urutan tersebut jelas dan berguna untuk mengingat cabang-cabangnya, tetapi lebih baik dianggap sebagai penjelasan rakyat yang muncul kemudian tentang suatu tatanan yang sudah ada.

Teori Yin-Yang dan Jari Kaki

Teori lain mengelompokkan hewan secara berselang-seling berdasarkan ciri fisik ganjil dan genap. Kuku belah Kerbau diklasifikasikan sebagai genap, cakar Harimau sebagai ganjil, sedangkan hewan lain ditentukan berdasarkan jari, kuku, bibir, atau gerakannya.

Penjelasan tersebut menjadi tidak konsisten di seluruh daftar, terutama ketika diterapkan pada Naga imajiner. Ini menggambarkan bagaimana para pemikir selanjutnya menggunakan korespondensi Yin-Yang untuk menafsirkan zodiak, tetapi tidak membuktikan urutan aslinya.

Perlombaan Besar

Penjelasan paling terkenal adalah Perlombaan Besar, yang kadang disebut Perlombaan Gerbang Surgawi.

Dalam versi yang paling terkenal:

1. Kaisar Giok mengumumkan bahwa dua belas hewan akan dipilih untuk kalender tersebut.

2. Hewan-hewan itu harus menyeberangi sungai atau mencapai istana surgawi.

3. Tikus menunggangi Kerbau karena tidak bisa menyeberang sendirian.

4. Menjelang garis finis, si Tikus melompat ke depan dan merebut posisi pertama.

5. Kerbau berada di urutan kedua, diikuti oleh Harimau dan Kelinci.

6. Naga tiba di urutan kelima setelah berhenti untuk menurunkan hujan atau membantu orang lain.

7. Ular mengejutkan Kuda dan finis di urutan keenam.

8. Kambing, Monyet, dan Ayam Jantan bekerja sama dan tiba berikutnya.

9. Anjing finis di urutan kesebelas setelah teralihkan perhatiannya di dalam air.

10. Babi tiba terakhir setelah makan dan tidur.

Bergantung pada versinya, Tikus gagal membangunkan Kucing, berbohong tentang tanggal perlombaan, atau mendorongnya ke sungai—yang menjelaskan ketidakhadiran Kucing sekaligus permusuhannya dengan Tikus. Versi lain mengganti Kaisar Giok dengan Buddha, mengubah perlombaan menjadi jamuan atau pertemuan surgawi, serta mengubah peran Naga, Kelinci, dan Anjing.

Variasi ini merupakan ciri khas penceritaan lisan. Perlombaan Besar memberi hewan-hewan kepribadian yang mudah diingat dan menjelaskan urutannya, tetapi tidak muncul dalam almanak harian Qin atau Lunheng karya Wang Chong. Bukti sejarah menunjukkan bagaimana siklus tersebut berkembang; legenda menunjukkan bagaimana masyarakat pada masa berikutnya mengingat dan menceritakannya kembali.

Mengapa Tidak Ada Kucing dalam Zodiak Tionghoa?

Legenda Kucing dan Tikus

Penjelasan rakyat berasal dari Perlombaan Besar. Kucing meminta Tikus untuk membangunkannya untuk perlombaan, tetapi Tikus sengaja membiarkannya tetap tidur. Dalam versi lain, Tikus mendorong Kucing ke sungai.

Kucing gagal masuk ke dalam dua belas hewan terpilih dan sejak itu memulai permusuhan abadi dengan Tikus. Cerita ini efektif, tetapi bukan bukti sejarah.

Apa yang Ditunjukkan Bukti Sejarah dan Genetik

Klaim bahwa “Tiongkok kuno tidak memiliki kucing” terlalu luas. Kucing kuwuk asli hidup di Tiongkok dan ditemukan di sekitar beberapa permukiman pertanian awal, sedangkan istilah kuno yang diterjemahkan sebagai “kucing” atau “kucing liar” tidak selalu mudah dibedakan.

Penelitian DNA purba terbaru menunjukkan bahwa kucing domestik modern mencapai Tiongkok melalui jaringan Jalur Sutra sekitar 1.400 tahun lalu—jauh setelah manuskrip Qin dan Lunheng dari abad pertama. Ketika kucing domestik menjadi hewan rumahan yang umum, urutan dua belas hewan tersebut sudah mapan selama berabad-abad.

Hal ini memberikan konteks sejarah yang lebih baik bagi ketidakhadiran Kucing tanpa mengklaim bahwa masyarakat Tiongkok awal sama sekali tidak mengenal kucing kecil.

Mengapa Vietnam Menggunakan Kucing

Dalam zodiak Vietnam, Kucing biasanya menggantikan Kelinci. Penjelasan yang diajukan mencakup kemiripan antara pelafalan regional Mao (卯) dan kata Vietnam mèo, serta kemungkinan bahwa kucing lebih akrab dalam lingkungan setempat.

Tidak satu pun teori telah terbukti secara meyakinkan sebagai satu-satunya penjelasan. Poin pentingnya adalah bahwa zodiak berubah ketika menyebar. Vietnam mengembangkan versi lokal dari kerangka budaya bersama, bukan sekadar “salah mengingat” Kelinci.

Bagaimana Zodiak Menjadi Bagian dari Kehidupan Tionghoa

Penggunaan ini terakumulasi dari waktu ke waktu: almanak harian Qin memakai tanda hewan dalam ramalan praktis; bukti dari Dinasti Han dan Tang menunjukkan perkembangan penggunaannya dalam kronologi, budaya pemakaman, dan seni; tradisi berikutnya menambahkan makna kepribadian, kecocokan, perlindungan ritual, hiburan, dan komersial.

Namun, bagi banyak orang Tionghoa, zodiak bermula dari keluarga, bukan dari buku panduan astrologi—kakek-nenek memperkirakan usia berdasarkan tanda hewan, orang tua memilih hadiah zodiak untuk bayi yang baru lahir, atau anak-anak bertanya mengapa satu saudara berzodiak Kelinci dan yang lain Naga. Makna modern diperkenalkan dalam Shio Tiongkok, sedangkan adat tahun kembalinya zodiak dijelaskan dalam Ben Ming Nian.

Bagaimana Zodiak Menyebar dan Berubah di Asia

Siklus hewan menyebar ke Korea, Jepang, Vietnam, dan sebagian Asia Tenggara dan Asia Tengah. Masyarakat setempat melestarikan kerangka dua belas bagian tersebut sambil menyesuaikan hewan, nama, gambar, dan adat istiadat.

Penerjemahan itu sendiri menciptakan variasi: yang (羊) dapat merujuk secara luas pada hewan keluarga kambing atau domba, sehingga Kambing, Domba, dan Domba Jantan masing-masing sesuai dengan sebagian citra historis atau tradisi regional.

Perbedaan tersebut merupakan adaptasi lokal, bukan salinan yang rusak. Tradisi Tahun Baru Imlek di Vietnam, Korea, Tiongkok, Jepang, dan wilayah lain memiliki keterkaitan historis, sambil tetap mempertahankan hewan, kalender, citra, dan adat yang berbeda.

Hubungan Zodiak dengan Kalender Lunar dan 60 Jiazi

Zodiak, kalender lunar Tiongkok, dan sistem Gan-Zhi bekerja bersama, tetapi menjalankan fungsi yang berbeda.

Tahun Naga kembali setiap dua belas tahun, tetapi kombinasi lengkap kembali setiap enam puluh tahun. Sebagai contoh, 2024 adalah Jia-Chen (甲辰): Jia merupakan Batang Langit dan Chen merupakan Cabang Naga. Tahun Naga berikutnya tiba dua belas tahun kemudian, sedangkan Jia-Chen berikutnya baru kembali setelah enam puluh tahun.

Tahun zodiak dalam penggunaan populer biasanya berubah pada Tahun Baru Imlek, sedangkan beberapa tradisi BaZi mengganti pilar tahun pada Lichun. Orang yang lahir dekat batas tersebut perlu memastikan konvensi yang digunakan; perbedaannya dijelaskan dalam Kalender Lunar Tiongkok. Dewa tahunan yang terkait dengan tahun Cabang Bumi saat ini diperkenalkan dalam Tai Sui.

Mitos dan Kesalahpahaman Umum

• Mitos: Kaisar Giok menciptakan zodiak melalui Perlombaan Besar.
  Perlombaan tersebut adalah legenda rakyat dari masa berikutnya, dan tidak diketahui adanya satu pencipta tunggal dalam sejarah. Sistem ini berkembang dari Cabang Bumi, hubungan dengan hewan, ramalan, kronologi, dan cerita rakyat.

• Mitos: Siklus hewan setua Cabang Bumi.
  Cabang Bumi muncul dalam tulisan yang jauh lebih awal; pasangan cabang-hewan yang dapat dipastikan berasal dari bukti masa berikutnya.

• Mitos: Daftar modern tidak pernah berubah.
  Manuskrip Qin memuat hewan dan bentuk tulisan yang berbeda dari urutan yang kemudian distandarisasi.

• Mitos: Satu formula yang terbukti memilih dua belas hewan tersebut.
  Penjelasan pertanian, ekologi, simbolik, mnemonik, dan religius adalah teori, bukan formula asli yang terdokumentasi.

• Mitos: Waktu aktivitas hewan membuktikan urutan sejarah.
  Penjelasan pembagian waktu dua jam merupakan tradisi mnemonik yang muncul kemudian, bukan bukti arkeologis.

• Mitos: Tiongkok kuno tidak memiliki kucing dalam bentuk apa pun.
  Kucing kuwuk asli memang ada, meskipun kucing domestik modern baru tersebar luas jauh kemudian.

• Mitos: Tahun zodiak dimulai pada 1 Januari.
  Penggunaan populer mengikuti Tahun Baru Imlek, sementara beberapa sistem teknis menggunakan Lichun.

• Mitos: Zodiak sama dengan kalender lunar Tiongkok.
  Kalender mengatur tanggal; zodiak mengaitkan hewan dengan Cabang Bumi.

• Mitos: Zodiak Tionghoa dan zodiak Barat memiliki struktur yang sama.
  Siklus Tionghoa terutama didasarkan pada tahun Cabang Bumi; zodiak Barat membagi lintasan tahunan semu Matahari.

• Mitos: Lima Elemen dikalikan dengan dua belas hewan menciptakan siklus enam puluh tahun.
  Siklus ini terbentuk dari sepuluh Batang Langit yang bergerak maju bersama dua belas Cabang Bumi.

• Mitos: Kucing dalam zodiak Vietnam hanyalah Kelinci yang keliru.
  Ini adalah adaptasi regional dari tradisi siklus hewan yang sama.

• Mitos: Zodiak Tionghoa dipastikan disalin dari India atau Buddhisme.
  Pertukaran budaya penting, tetapi kerangka Cabang Bumi dan manuskrip awal Tiongkok mendukung perkembangan lokal yang substansial.

Kesimpulan

Zodiak Tionghoa tidak diciptakan dalam sekejap. Dua Belas Cabang Bumi menyediakan struktur dasarnya, manuskrip Qin melestarikan pasangan hewan awal yang masih bervariasi, dan Lunheng menunjukkan bahwa urutan modern mulai mengambil bentuk yang dapat dikenali pada masa Dinasti Han Timur.

Perlombaan Besar tidak menciptakan sejarah tersebut, tetapi memberi sistem ini tokoh, motif, humor, dan kehidupan emosional. Bukti sejarah menjelaskan bagaimana zodiak berkembang; legenda menjelaskan bagaimana generasi demi generasi belajar mengingatnya. Bersama-sama, keduanya mengubah siklus waktu yang abstrak menjadi salah satu sistem simbolik paling bertahan lama dalam Budaya Tiongkok.

FAQ tentang Asal-usul Zodiak Tionghoa

Kapan zodiak Tionghoa mulai muncul?

Cabang Bumi jauh lebih tua, tetapi pasangan hewan awal yang ditemukan melalui penggalian muncul dalam manuskrip Qin abad ke-3 SM. Urutan yang pada dasarnya sesuai dengan zodiak modern tercatat dalam Lunheng abad pertama.

Siapa yang menciptakan zodiak Tionghoa?

Tidak ada penemu tunggal yang diketahui. Zodiak berkembang secara bertahap dari sistem Cabang Bumi, asosiasi hewan, ramalan praktis, kronologi, budaya material, dan cerita rakyat.

Apa bukti paling awal tentang zodiak Tionghoa?

Manuskrip bambu Shuihudi dan Fangmatan Qin termasuk di antara sumber-sumber penggalian tertua yang diketahui berisi pasangan hewan–Cabang Bumi. Beberapa hewan di dalamnya berbeda dari daftar modern.

Mengapa ada dua belas hewan zodiak Tionghoa?

Hewan-hewan tersebut mengikuti dua belas posisi Cabang Bumi. Sistem lain yang juga terbagi menjadi dua belas bagian—termasuk bulan, pembagian waktu dua jam, arah, dan penghitungan tahun berdasarkan Jupiter—memperkuat pentingnya angka dua belas dalam budaya.

Mengapa hewan-hewan ini dipilih?

Daftar tersebut menggabungkan hewan domestik, spesies liar yang dikenal, Tikus yang hidup dekat manusia, dan Naga mitologis. Daftar itu kemungkinan mencerminkan pertanian, ekologi, ritual, simbolisme, dan nilai mnemonik, bukan satu formula yang terdokumentasi.

Mengapa Tikus berada di urutan pertama?

Kisah Perlombaan Besar menyebutkan bahwa Tikus menunggangi Kerbau lalu melompat ke depan di garis finis. Tradisi lain mengaitkan Tikus dengan waktu Zi sekitar tengah malam. Tidak satu pun penjelasan terbukti sebagai alasan aslinya.

Apakah Perlombaan Besar merupakan catatan sejarah kuno?

Tidak. Ini adalah legenda rakyat yang tersebar luas dan memiliki banyak versi. Legenda tersebut tidak muncul dalam almanak harian Qin maupun catatan awal Wang Chong tentang urutan hewan.

Mengapa tidak ada Kucing dalam zodiak Tionghoa?

Legenda perlombaan menyalahkan Tikus. Secara historis, kucing domestik modern baru menjadi umum di Tiongkok jauh setelah pembentukan awal zodiak, meskipun kucing kuwuk asli sudah ada.

Apakah zodiak Tionghoa berasal dari India atau Buddhisme?

Kerangka Cabang Bumi dan manuskrip-manuskrip awal mendukung perkembangan signifikan di Tiongkok. Kontak dengan India dan Asia Tengah mungkin telah memengaruhi penggambaran atau interpretasi selanjutnya, tetapi klaim penyalinan satu arah yang sederhana tetap belum terbukti.

Bagaimana hubungan zodiak dengan Cabang Bumi?

Setiap hewan dikaitkan dengan satu Cabang Bumi. Cabang-cabang tersebut membentuk kerangka kalender yang lebih tua; hewan-hewan membuat siklus dua belas posisi lebih mudah diingat dan digunakan.

Kapan urutan hewan modern mulai terstandarisasi?

Daftar pada masa Qin masih bervariasi. Pada masa Dinasti Han Timur, Lunheng mencatat kombinasi yang pada dasarnya sesuai dengan urutan saat ini, yang kemudian semakin distandarisasi.

Mengapa beberapa negara menggunakan hewan zodiak yang berbeda?

Siklus tersebut diadaptasi seiring penyebarannya. Vietnam menggunakan Kucing sebagai pengganti Kelinci, Jepang umumnya menggunakan Babi Hutan sebagai pengganti Babi, dan hewan-hewan lain bervariasi dalam terjemahan atau penggambaran.

Apakah zodiak Tionghoa didasarkan pada kalender lunar?

Tidak secara langsung. Hewan-hewan tersebut dikaitkan dengan Cabang Bumi. Tahun zodiak dalam penggunaan populer biasanya berganti pada Tahun Baru Imlek, sehingga siklus hewan lazim digunakan bersama kalender lunar Tiongkok.